Spanish Language Industry

“De camareros a profesores” de ELE: La mercantilización del español y de su enseñanza como lengua extranjera / Spanish in Context, 2017, 14(2), 230 –249

By Alberto Bruzos Moro

This article deals with the commodification of Spanish as a second language (ELE) in Spain. First, we introduce the theoretical framework of studies on the commodification of language and on the discursive apparatus developed in Spain from the 1990s to draw attention to the economic value of Spanish; we propose that this apparatus should be understood as part of a dispositive for the international promotion of Spanish language. We then examine the idea of ELE in Spain as language industry. We argue that that the cooperation between public institutions and private entities has conformed this sector as linguistic tourism. This has ideological implications (standardization and commodification of language) and professional consequences (lack of legitimacy, job insecurity). We conclude by raising some key questions to outline a critical approach to ELE, which would focus on Spanish language teaching in relation to institutional regulation (language policy), job market conditions, relations between knowledge and interest, and other social and political issues.

Este artículo da cuenta de la mercantilización del español como lengua extranjera (ELE) en España. Empezamos presentando el marco teórico de los estudios sobre la mercantilización del lenguaje y sobre el aparato discursivo en torno al valor económico del español desarrollado en España de los 90, el cual proponemos entender como parte de un dispositivo de promoción internacional del español. A continuación, analizamos la visión del ELE en España como industria de la lengua. En concreto, mostramos que la colaboración entre instituciones públicas y entidades privadas ha conformado el sector como turismo idiomático, lo cual tiene consecuencias ideológicas (estandarización y mercantilización de la lengua) y profesionales (falta de legitimidad, precariedad laboral). Concluimos planteando una serie de cuestiones fundamentales para una visión crítica del ELE que contemple la enseñanza de español en relación con la injerencia institucional (política lingüística), las condiciones del mercado laboral, la relación entre conocimiento e interés y otras cuestiones sociales y políticas.

Find the complete article here.